Ce n'est qu'à cet instant qu'elle remarqua que le marchand venait de servir Mythanorië. Elle espéra juste que la capitaine n'aurait pas vu sa déconfiture. Elle encaissa rapidement ses propres achats, l'aimable vendeur, sans doute ravi d'avoir deux clientes distinguées, leur assurant de la qualité de ses produits. La prêtresse rangea soigneusement ses achats, tandis que Dunnor s'approchait de la nouvelle capitaine :

« Si je puis me permettre, madame, si j'étais vous, je me méfierais. Un nouvel équipage n'est jamais une chose facile, et en mer, les hommes ont parfois tendance à se montrer sous un mauvais jour. Ne baissez pas votre garde, au moins au début. J'en ai vu plusieurs qui pourraient vous chercher noise. Croyez-en mon expérience... »

Leyna hocha la tête. Un avis dont il fallait mieux tenir compte...

*<---*




Mes achats finalisés, je remarquai alors me retrouver tout juste à côté de Leyna et du couple humain. Tulorim était une cité plus petite que je le pensais. À les voir là, cela signifiait-il des achats d'objets magiques ? Ce fut l'époux de Kassara qui m'adressa la parole. Il me conseillait de me méfier car un équipage nouveau n'était jamais quelque chose de facile à manier. Selon lui, la mer faisait que certains hommes se montraient sous un mauvaise jour. Il me pria de ne pas baisser ma garde, au moins au début car son expérience lui avait fait identifier plusieurs éléments à problèmes. La jeune prêtresse fit silencieusement un mouvement de tête approbateur.

Leur inquiétude me fit esquisser un sourire. J'étais contente d'entendre ces paroles, même si j'avais déjà pris le parti de les appliquer.

"Je vous remercie pour ce conseil. J'ai baissé ma garde une fois, en présence d'une personne que je pensais comprendre."

J'inspirai, regardai brièvement autour de moi et m'avançai un peu. Doucement, je relevai ma manche masquant mon poignet comprimé. Les fibres étaient encore brunies en grande partie et torsadées pour certaines, mais je pouvais sentir revenir peu à peu ma sève dedans. M'en servir risquait quand même de demeurer complexe.

"J'ai retenu la leçon. À la dure."

Vivement, je masquai la blessure sous ma manche et rajustai mon tricorne. Thunderhead m'avait fait peur, mais c'était surtout sa condescendance qui m'avait vexé le plus. Tenir tête à des inconnus serait faisable. J'avais quelques atouts dans ma manche, après tout. Cette épreuve n'avait fait que me rendre plus forte. Je n'avais certes aucune expérience du commandement, mais j'étais certaine que mon instinct à la fois oudio et animal saurait me guider sur la bonne voie. Et j'avais toujours le pendentif d'Eliwin.

"Nous devrions nous hâter. La Rascasse nous attend."


*--->*

Mythanorië approuva, affirmant qu'elle avait déjà eu la dure expérience de la trahison.

« Bien, nous allons vous laisser ici, alors, estima Dunnor. Portez-vous bien. Et souvenez-vous que vous avez un ami à Tulorim ! »

Kassara serra Mythanorië et Leyna dans ses bras avec émotion, déclarant qu'elle ne les oublierait jamais. Ses yeux étaient remplis de larmes.

« Mais ne vous fiez pas à mes adieux ! Si vous ne revenez pas de temps à autre pour me raconter vos aventures, j'irais vous chercher par la peau du cou ! »

Leyna s'inclina :

« Je te dois la vie et bien plus encore, mon amie. Personne n'avait jamais été aussi proche. Si jamais tu as un problème, tu sais que tu pourras compter sur moi. J'irais jusqu'au cœur des terres pour venir te chercher. »

Et soudain, sur un élan qui la surpris elle-même, elle s'élança et embrassa fougueusement la belle whiel, qui, après un instant de surprise, répondit tendrement. Elles ne se soucièrent même pas de l'instant de gêne qui s'installa. Ce qu'elles avaient traversé les unirait à jamais. Personne ne pourrait leur retirer le fardeau des souvenirs. Personne ne pourrait même jamais imaginer ce qu'elles avaient enduré, ce qu'elles avaient surmontés ensemble. Personne d'autre qu'elles-même ne pourraient jamais les soutenir.

Puis, Leyna se détacha et tourna le dos pour masquer ses propres larmes.

« La Rascasse nous attend... »

Le trajet vers le navire fut comme dans un rêve. Un rêve gris et triste.

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Après le rapide départ de Varjö, ce dernier lui ayant proposé de rejoindre son groupe, Baratume entra discrètement dans la place du grand marché. Il y avait du monde, beaucoup trop pour le jeune homme, qui préférait les endroits déserts et le silence. La foule était plutôt hétéroclite. Des Whiels, évidemment, mais aussi quelques Varrockiens, des Kendrans, et une ou deux échoppes elfiques. En l’occurrence, le rôdeur cherchait une boutique magique pour identifier les runes. Ouvrant rapidement sa bourse, il y trouva en effet les deux pierres mentionnées par Varjö un peu plus tôt. Le jeune homme ne savait pas du tout à quoi cela pouvait servir. Il n'avait pas fait d'études concernant la magie. Il savait se battre et survivre, c'est tout. Il faudra donc demander plus de renseignement à la personne qui lui identifierait. Visiblement, c'était nécessaire pour en faire un quelconque usage. Varjö lui avait conseiller de le faire.

Marchant un peu au hasard dans le dédale d'échoppe, il s'arrêta finalement devant un petit stand se trouvant dans un coin à peu près nettoyé, ce qui changeait des autres magasins.
Un vieil homme, sûrement un Whiel vu ses yeux d'un bleu des plus intenses, se trouvait derrière le grand comptoir. L'échoppe était plutôt grande. Un grand morceau de toile ocre lui servait de toit et d'élégantes fourrures décoraient les piquets qui rehaussaient ledit toit. Le large et épais comptoir, ainsi que les bords de l'échoppe étaient faites d'un bois foncé du plus bel effet. Le mur du fond servait principalement à accrocher une multitude d'étagères, plus ou moins de la même taille et à la même hauteur... Ces dernières soutenaient une multitude de fioles et de bocaux de toutes les couleurs, de parchemins poussiéreux, de livres encore plus poussiéreux.

En bref, c'était l'échoppe magique typique. Parfaite pour un aventurier qui débute et qui souhaite avoir quelques renseignements.

S'avançant donc, il salua le marchand d'un respectueux signe de tête.

« Bien le bonjour. Je souhaiterais "identifier" deux runes. Et si vous pouviez, au passage, m'en dire plus sur leurs utilisations et leurs effets, je suis preneur. Je n'y connais absolument rien dans ces trucs... » déclara-t-il, prononçant le verbe "identifier" avec une curiosité non feinte.

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Identification des runes :
-Rune Khu
-Rune Xu

Intervention gmique pour Baratume

Le vieil homme aux longs cheveux blancs bien entretenus, pris les petits cailloux dans se mains et les examina avec attention.

"Les runes sont des pierres magiques assez rares et peu connu de la plupart des gens. Elles contiennent une magie lié à Zewen et peuvent avoir des effets très puissants. Malheureusement, qui dit dieu du temps et du hasard dit aléatoire. Les runes peuvent réserver bien des surprises, souvent au mauvais moment. Pour faire simple, voilà comment les utiliser. Chaque rune a un nom, correspondant à un mot lié à son effet. En serrant la rune dans la main et la nommant, son effet s'active. On peut aussi l'apposer sur un objet ou une personne, toujours en la nommant, pour cibler plus précisément l'effet désiré. On dit que penser fortement à ce que l'on souhaite aide la rune à agir dans le sens que l'on veut, mais cela n'a jamais été prouvé. Sachez aussi que l'on peut combiner plusieurs runes pour faire un effet plus ciblé ou plus puissant."

Il s'arrêta un petit moment le temps de remettre les runes à Baratume, puis poursuivit:

" Il existe plusieurs types de runes: Les runes actions, les runes caractéristiques, les runes éléments, les runes animaux,les runes temporelles (les plus puissantes) et finalement les runes objets: très communes et inutiles seules... Il existe souvent des imitations, mais vous avez bien deux runes authentiques. Ce sont par contre deux runes objets, la première se nomme Khu, elle signifie coffre. La seconde, Xu, signifiant épée. Combinés avec des runes actions, elles vous seraient très utile. Conservez-les, on ne sait jamais, vous en trouverez peut-être d'autres. "

Après un bref sourire, il se retourna vers une cliente qui réclamait une fiole renfermant un fluide ambré.

◄ Précédemment

Baratume tendit les cailloux au vieille homme. Ce dernier les prit dans ces mains fripées et blanchies par l'âge. Il expliqua à l'aventurier ce qu'étaient les runes, leur origine, leurs effets, et la façon dont on les active. Pour finir, il déclara qu'il y avait plusieurs catégories au sein des runes. Et que Baratume possédait deux runes objets, Khu et Xu, coffre et épée.
Il lui recommanda de les garder, car elles pouvaient être utiles combinées à des runes actions.

Lui accordant un gentil sourire, il se tourna vers la gauche du jeune homme pour répondre aux attentes d'une cliente souhaitant une quelconque décoction ou boisson magique.

Voilà donc les runes identifiées.

(Un bon début d'aventure.) se dit Baratume, tout en les rangeant précieusement dans un coin de sa bourse.

S'il faisait le récapitulatif de son équipement, il avait une simple mais solide épée, un plastron de cuir, ses deux runes, et pas mal de piécettes qu'il lui faudrait dépenser au plus vite pour acquérir deux-trois trucs utiles. Pour l'instant, il voulait surtout s'acheter un arc. Il avait appris à chasser, avec Eskill. Il était donc indispensable qu'il mette ce qu'il avait appris aux profit de la compagnie qu'il allait intégrer.
En effet, Baratume avait pris sa décision concernant la proposition de Varjö. C'était ça, ou la vie d'errant à Tulorim, ou ses alentours. Mieux valait partir à l'aventure, que de rester à moisir ici.

Il continua à déambuler dans les dédales d'échoppe, en quête d'une arme à distance digne de ce nom. À sa grande surprise, il ne trouva pas grand-chose. Il y avait beaucoup d'échoppe de magie. Il aperçut néanmoins un beau et grand bardas de casques en tous genres. Se disant que ce n'était pas une mauvaise idée, il s'avança et regarda un moment les heaumes. Cependant, leurs prix lui firent rapidement changer d'avis. Quelques centaines de Yus pour un vieux casque en fer qui empêchait de bien voir... Autant avoir la tête libre et pouvoir sentir le vent dans ses cheveux.

Renonçant donc à s'acheter quelque chose ici, il choisit de se rendre au plus vite à la forge tenue par Larzuk. Au moins, là-bas, c'était sûr qu'il trouverait ce qu'il cherchait.

Azdun était excité comme jamais, après une autre nuit à l'auberge du pied levé, où Azdun s'était bien remis, à l'aide d'un bon rôti de biche et des pommes de terre maison. Son meurtre de la veille lui avait laissé un sentiment de puissance et de maîtrise de soi qu'il avait laissé derrière lui après sa défaite contre les squelettes. Aujourd'hui il lui faudrait tester son poison, d'une manière ou d'une autre et quel qu'en soient les conséquences, il fallait vérifier si ses propriétés étaient si phénoménales.

Azdun glissa les fioles volées dans les amples poches de sa toge et partit prospecter en ville et fila droit vers le lieu le plus fréquenté : la place du marché. Il y régnait une ambiance chaleureuse et les habitants étaient penchés sur les étales ou naviguaient dans les allées sans but apparent. Ici, un joaillier ventru proposait ses bijoux scellés dans des vitrines ouvragées; Là l’œil averti remarquait aisément un jeune homme ébouriffé qui baladait ses mains de poches en poches. De temps à autre, on essayait de deviner le visage sous la capuche, ce qui avait le don d'agacer Azdun au plus haut point. La matinée était bien avancée et on commençait à venir chercher des provisions pour déjeuner. Des odeurs de viande fumée et de pain chaud s'échappaient des habitations environnantes et les mères de familles rameutaient leurs marmot joueurs. C'était somme toute ce qu'on peut apeller une "belle journée" pour une ville si craseuse que celle ci. Pas un seul coupe jarret au prise avec les gardes, pas un seul cadavre séchant au soleil. Sur ce dernier point, Azdun était disposé à rétablir l'équilibre, quel bon samaritain !

Azdun s'attarda sur le stand d'un vendeur d'alcool, son étale était richement agrémenté de bières, vin liqueurs et autres spiritueux. À gauche de l'étalage, quelques bouteilles étaient ouvertes en guise d’échantillon. Azdun y vit tout de suite une occasion rêvée de tester son poison.
Pour ajouter à sa bonne fortune, le vendeur était un homme frêle et affaibli par l'âge. Derrière lui, était garée une petite charrette remplie de stock. À l'intérieur, une montagne de caisses était entreposées, sur l'une d'elles était inscrit "Bière naine de Mertar" Azdun s'adressa au marchand :

"Bonjour, je recherche un produit en particulier, j'ai dégusté récemment une bonne bière naine qui m'a soulé à n'en plus pouvoir. Je n'en aperçois pas sur votre étale, c'est fort dommage..."

"Oh, mais ne vous en faites pas, le vieux Harold a toujours ça dans son stock !" fît-il en affichant un large sourire. C'était visiblement un homme d’expérience et fier de son métier. Dommage qu'il soit obligé de subir cela...

Le vieillard se retourna et partis fouiller dans sa charrette, il n'en fallut pas plus à Azdun pour débouchonner sa fiole et en verser une goutte dans chacune des bouteilles d’échantillon de l'étale. Quand le vieillard se retourna, Azdun eut juste le temps de glisser la fiole dans sa poche d'un mouvement vif. Il acheta une bouteille de bière pour ne pas attirer l'attention et s'en fût.

Son forfait accompli, Azdun se glissa dans la foule et fila vers l'auberge du Pied Levé où il avait réservé pour une nuit de plus. Les rues étaient encore mouvementées et Azdun n'aimait guère cela. Sur le chemin Azdun manquant de recevoir un pot de chambre sur la figure et ne pût se retenir de saisir un pavé et de retourner la monnaie de sa pièce au malpropre ayant faillis tacher ses vêtements.

Une fois à l'auberge, Azdun ne s'aperçut même pas des regards qui le lorgnaient encore avec inquiétude. La salle était encore bien pleine et on pouvait nettement sentir les tumultes de la fête monter. Il fonça dans l'escalier en bois massif et s'enferma dans sa modeste chambre. L'après-midi fut passée à la lecture de son grimoire de magie noire, cet ouvrage avait toujours été en sa possession depuis l'école de magie. C'était un livre bordeaux avec des entrelacs noirs en relief sur le dessus, les pages étaient jaunies par le temps et les inscriptions parfois presque illisibles. Les sorts étaient pour la plupart incomplets ou même effacés. C'est pourquoi Azdun se pencha sur une page en particulier, l'incantation était partielle mais on pouvait lire en haut de page : "Main Sombre" écrit en gros caractère ouvragés. En surimpression sur la page, on pouvait voir un homme étranglé par une force inconnue.

Le soir arriva et Azdun sembla distinguer une grande agitation à l'étage inférieur. Il alla voir ce qui se passait, convaincu d'une bagarre.Au lieu de cela, il tomba sur un spectacle tout autre :
un homme paniqué était au milieu de l'assemblée et parlait aux autres, en cercles autour de lui. L'homme était richement habillé et avait le teint net, il semblait être quelqu’un d'important mais la panique l'avait transformé en une espèce de brebis apeurée. Le spectacle était ridicule.

Azdun écouta de loin.

L'homme balbutiant, finis au bout de quelques longues secondes à annoncer la nouvelle : aujourd'hui, on avait retrouvé les cadavres de 6 personnes devant l'étale du marchand d'alcool. Ils avaient tous subitement étaient pris de nausées puis s'étaient tordus de douleur.L'agitation fût totale dans la foule, certains présumaient de suspects potentiels, d'autres élaboraient des théories sur l'arme du crime. On en vint rapidement au poison; Azdun eut un léger rictus, ils avaient mis le doigts sur la vérité sur ce point, cela pouvait paraître évident mais il ne pensait pas qu'ils le découvriraient si vite. Mais aucune chance que les autorités mette la main sur un étranger en robe noire... Du moins il l’espérait. Azdun eut néanmoins un sourire satisfait. Encore une journée bien employée.


Azdun, en montant se coucher eut le clair sentiment qu'il ne verrait jamais le mystérieux gardien du cimetière, mais une chose était sûre, cet homme là avait bien servis ces expériences sadiques.


(((Tentatives de progression dans l’apprentissage du sort évolutif "Main sombre". Cela dit bien sûr Azdun n'a pas encore réussi à déchiffrer le sort dans son intégralité)))

Suite :

Le peuple de Wiehl avait la réputation d'être le plus beau peuple humain... Il y avait de quoi être déçu. Ils étaient sans doute très beaux sous leur crasse, mais la ville semblait tristement ténébreuse et les habitants bien malheureux. Les rues étaient terreuses et la misère omniprésente, au point qu'il soupçonnait que son inquiétante armure noire ai dissuadée bien des brigands qui devaient hanter le moindre coin d'ombre. Heureusement que le temps était ensoleillé, sans quoi il en aurait déprimé !

Ses pas le conduisirent dans un marché. On pourrait peut-être le renseigner, ici, car il ignorait où était la milice. Il trouva finalement une étale avec tout un assortiment de potions. Le marchand sembla se réjouir d'avoir enfin un client.

« Bien le bonjour, monsieur, auriez-vous l'amabilité de me fournir une gourde magique moyenne ? Transférez trois potions de mana dedans, je vous prie. »

(((achat d'une gourde magique moyenne et de trois potions de mana moyennes)))

L'homme demanda son dû, que Faëlis transmis. Puis, la gourde pleine de potion vint se mettre à sa ceinture. Voilà qui pourrait être utile ! Il demanda ensuite le chemin de la milice et l'homme le renseigna. Avec des remerciement, l'elfe quitta le marché.

J’étais arrivé à Tulorim en compagnie d'un marchand, nommé Helycron, avec qui j’avais voyagé depuis un petit village situé entre la forêt au sud de Tulorim et les montagnes. Un gars bien sympathique et foutrement volubile ! Au bout de trente minutes je connaissais presque tout de lui … j'étais resté six jours en sa compagnie et Helycron a réussi l’exploit de ne jamais radoter ou tomber à court de sujets de discussion.

Je récupérais mon sac, le jetais sur mon épaule et sautais à bas du chariot. En levant le bras je m’adressais au marchand.

“A la prochaine l’ami, que la chance soit avec toi et encore merci pour le bout de chemin”

Helycron me salua de la main en me souhaitant bonne route.

Un brin nerveux je scrutais la foule du marché autour de moi, cela fait maintenant 4 ans que je n'étais pas revenu à Tulorim, ou même dans une ville aussi grande. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que je ne me sentais vraiment pas à l’aise !

J’étais nettement mieux à l’extérieur de ce fouillis humains (ou pas). Comment trouver quoi que se soit dans ce fatras ? Je m’arrêtais sur le coté d’une échoppe de vêtement pour faire l’inventaire de mes possessions, le moins que l’on puisse dire, c’est que ça n’a pas pris bien longtemps ! Quelques rations de voyage, un peu de change, un petit couteau, deux pommes et 50 Yus … l’ensemble de ma fortune. Il fallait vraiment que je songe à remédier à ça, si je cassais mon arc j’aurai à peine de quoi le remplacer et après je serais bon pour crever de faim. Il fallait que je me procure de l’argent, en trouvant un boulot par exemple, un qui si possible m’emmène ailleurs que cette fichue ville ! Autant dire que reprendre mon ancienne activité de boucher était hors sujet. Je n'avais pas tout quitté pour refaire les mêmes erreurs dans une grande ville. Par contre si je me souvenais bien la milice recrutait assez souvent de la chair fraiche pour tout un tas de missions de protection, de recherche ou parfois des trucs nettement moins “propre”.
En y réfléchissant bien la milice pourrait être une bonne solution, avec de la chance il aurait besoin de moi en extérieur, peut-être même pourrais-je continuer à voyager en gagnant ma vie !

Voilà qui me décidait, je me glissais à travers la foule de badauds, jouant des coudes pour m’en extraire au plus vite, tout plutôt que de rester dans ce capharnaüm, je pris la première ruelle que j'aperçu et m’y engouffrais au petit trot. Pour le moment rassurer quand à mon devenir, au moins avais-je un but et peut-être même un moyen d’y parvenir.

Vers les Ruelles de Tulorim

Intervention pour Maâra

Le marchand répondit avec un large sourire :

" Et ouaip. J'ai tout ce qu'il lui faut, à la peau-noire. " Bien que la remarque puisse être déplacée, il avait dit ça d'un ton qui se valait presque amical, coutume de marchand que d'être taquin tout en alliant la sympathie à la parole.

Il rassembla dans une petit sac de chanvre le nécessaire pour le briquet et la corde tressée. Concernant la tente, il posa une large bande de cuir enroulée autour de piquets de bois vernis de différentes tailles, le tour, enroulé à l'aide de quelques bandelettes de cuir sombre et usé.

" C'est pas de la première beauté, mais elle est huilée et l'eau passe pas au travers. J'crois bien qu'ça nous fait la rondelette somme de 100 Yus ma p'tite Dame. Il lui faut pas autre chose ? Une lampe ? Un assort de torches ou bien une couverture pour pas se les geler ? J'ai tout c'qu'il faut ici. "

Puis, en se frottant le menton il ajouta :

" Quoique... C'est qu'elle a l'air bien chargée déjà la p'tite dame. Elle veut pas m'y refourguer quelque chose des fois ?"